Como ler a Bíblia: por onde começar (guia para iniciantes)

Quase toda a gente já tentou: abre a Bíblia em Génesis 1 com a decisão firme de ler tudo e, passadas umas semanas, está perdida entre listas de leis e genealogias, e desiste. Não é falta de fé nem de disciplina. É que a Bíblia não foi feita para se ler como um romance, da primeira à última página. Saber como ler a Bíblia começa por perceber o que ela é.

A Bíblia é uma biblioteca, não um livro único

A Bíblia reúne muitos livros, escritos por autores diferentes, em épocas e lugares diferentes. Nas Bíblias protestantes são 66 livros (39 no Antigo Testamento e 27 no Novo); nas católicas são 73, porque o Antigo Testamento inclui alguns livros a mais. Em ambos os casos, o Novo Testamento tem os mesmos 27.

Esses livros têm géneros diferentes, e cada um lê-se de maneira diferente:

• Narrativa (Génesis, Êxodo, Atos): histórias que mostram como Deus age.
• Poesia e sabedoria (Salmos, Provérbios): orações e conselhos, que se saboreiam devagar.
• Lei (grande parte de Êxodo, Levítico, Deuteronómio): instruções para o povo de Israel naquele contexto.
• Profecia (Isaías, Jeremias e outros): mensagens de Deus ao seu povo.
• Evangelhos (Mateus, Marcos, Lucas, João): a vida e os ensinamentos de Jesus.
• Cartas (Romanos, Tiago e outras): escritas a pessoas e comunidades reais, com problemas reais.

Que tradução escolher?

Há traduções mais próximas da forma do texto original e outras que privilegiam a clareza do português de hoje. Para quem está a começar, vale a pena ter uma de leitura fácil (uma tradução em português corrente) e, aos poucos, comparar com uma mais tradicional, como a de João Ferreira de Almeida. Podes ler a mesma passagem em duas traduções e reparar em nuances que uma só não mostra. O mais importante é escolher uma que consigas entender: uma Bíblia fechada por causa da linguagem não ajuda ninguém.

Por onde começar: um roteiro em quatro etapas

1. Um Evangelho: Marcos ou João. Marcos é o mais curto (16 capítulos) e direto; João tem 21 capítulos e é mais reflexivo. Conhecer Jesus é o centro de tudo o que vem depois.
2. Salmos e Provérbios. Os Salmos ensinam a orar com a Bíblia nas próprias palavras da Bíblia. Provérbios tem 31 capítulos, o que permite ler um por dia ao longo de um mês.
3. Atos e uma carta curta. Atos mostra como viveu a primeira comunidade cristã. Depois, uma carta curta como Tiago (5 capítulos) ou Filipenses (4 capítulos) é boa para praticar a leitura de um texto inteiro de uma só vez.
4. Génesis e Êxodo. Só então voltes ao início. Com Jesus e a vida da igreja em mente, as histórias do Antigo Testamento ganham sentido.

Como ler uma passagem: três perguntas

Em vez de apenas ler, conversa com o texto. Muitos estudiosos e grupos de estudo bíblico usam um caminho semelhante, em três passos:

1. O que diz o texto? Quem escreveu, a quem, em que situação e em que género? Lê o capítulo todo, não só o versículo que já conheces.
2. O que revela sobre Deus? Em cada passagem, procura como Deus é descrito e como age. Esta pergunta evita que a leitura gire apenas à nossa volta.
3. O que muda em mim? Uma ação, uma oração, uma mudança de pensamento. Até uma frase simples vale mais do que uma lista longa.

Há ainda uma chave de leitura que o próprio Novo Testamento oferece. Depois da ressurreição, Jesus caminhou com dois discípulos e “começando por Moisés, e por todos os profetas, explicou-lhes o que dele se achava em todas as Escrituras” (Lucas 24:27). Muitos cristãos leem a Bíblia assim: com Jesus no centro da história.

Porque é que ler faz diferença

O salmista escreveu: “Lâmpada para os meus pés é a tua palavra, e luz para o meu caminho” (Salmos 119:105). E a segunda carta a Timóteo afirma: “Toda Escritura é divinamente inspirada e proveitosa para ensinar, para repreender, para corrigir, para instruir em justiça” (2 Timóteo 3:16). A Bíblia apresenta-se como algo para ser vivido, não só estudado: luz para o caminho de hoje.

Como criar o hábito sem desistir

• Começa com 10 minutos. Mais vale pouco todos os dias do que muito de vez em quando.
• Escolhe uma hora fixa. Junto a algo que já fazes, como o pequeno-almoço.
• Ora antes e depois. Pede entendimento antes de ler e agradece depois, com as tuas palavras.
• Anota uma frase. Num caderno ou no telemóvel. O diário de oração é um ótimo lugar para registar o que leste e o que quiseste dizer a Deus.
• Não tenhas pressa de acabar. O livro de Atos conta que os de Bereia eram mais nobres do que os de Tessalónica porque receberam a palavra “com toda avidez, examinando diariamente as Escrituras” (Atos 17:11). Examinar com calma, todos os dias, é melhor do que correr.

Se o teu desafio é manter a constância, lê também oração diária: como criar o hábito, que serve igualmente para a leitura. E, para um primeiro texto que vale a pena ler devagar, experimenta o Salmo 23 explicado versículo a versículo.

Erros comuns de quem começa

• Ler versículos soltos. Um versículo fora do contexto pode dizer o contrário do que o autor quis dizer. Lê sempre o que vem antes e depois.
• Começar pelos livros mais difíceis. O Apocalipse e o Levítico são importantes, mas não são uma boa primeira leitura.
• Ler tudo sozinho. Conversar com alguém da tua igreja ou de um grupo de estudo ajuda a perceber o que é difícil.

Na Emori, recebes todos os dias um versículo com uma reflexão curta e podes ouvi-los em voz alta, uma forma simples de manter contacto diário com a Bíblia. O calendário e os marcos ajudam a ver a tua constância. Dá para começar de graça.

Citações bíblicas: tradução João Ferreira de Almeida (domínio público).